Dans cet ouvrage de référence sur un sujet trop souvent caricaturé, S.E. Zaimeche al-Djazairi propose une étude approfondie de l’influence de la civilisation islamique sur son homologue occidentale et démontre avec moult preuves et sources à l’appui que le second doit en grande partie son essor vers la modernité à sa rencontre avec le premier – et ce, bien plus qu’à la supposée « redécouverte du patrimoine antique ».

Algèbre, médecine, cartographie, infrastructures, optique, industrie, philosophie, finance, architecture ou papier : l’auteur prouve méthodiquement l’origine islamique des nombreuses d’innovations dans tous les domaines et l’impact décisif des travaux de ces scientifiques et érudits musulmans sur la naissance et le développement du monde moderne. Des premiers grands savants européens du Moyen Âge aux Juifs, aux monarques, pèlerins, commerçants et autres croisés, de l’Espagne,de la Sicile ou du Sud de la France, ces différents agents de la diffusion du savoir de la civilisation islamique et lieux de contact et d’influence, sont méticuleusement étudiés, de même que l’œuvre monumentale des traducteurs.

L'auteur montre la manière dont cette influence méprisée a été plus que négligée, voire occultée par l’historiographie occidentale, notamment par l’exagération du rôle de la Grèce antique, la dissimulation des faits historiques et la promotion de légendes tenaces qui sont ici réfutées et déconstruites point par point.